Nieuwsbrief zomer/najaar 2009

Bekijk deze nieuwsbrief online.

Matthew Norton, de vader van SKCV is gestorven

Op 1 juni 2009, na een val in zijn huis in het jongensdorp, is de oprichter en vader van SKCV, Matthew Norton, op 56 jarige leeftijd gestorven. De lezers van de SKCV Nieuwsbrief weten dat Matthew al geruime tijd door gezondheidsproblemen werd geplaagd. Enkele jaren geleden werd duidelijk dat hij botkanker had. Gezien de pijn, het ongemak, de onmacht en de frustratie waarmee die ziekte gepaard ging, was het eigenlijk wel mooi geweest. Dat neemt niet weg dat zijn dood voor de kinderen van SKCV, de ex-straatjongens die nu de kern van de organisatie vormen en Bhakti, zijn vrouw, een enorme klap was.

Zijn lichaam werd rondgereden door de stad. Terwijl grote aantallen bewonderaars toekeken, werd het op de oevers van de machtige rivier de Krishna toevertrouwd aan de vlammen. Matthew's zonen Madhava en Anand voerden de laatste Hindoe-rituelen uit. Op de 11e dag na zijn dood volgde, zoals gebruikelijk in (Zuid) India, een grote condoleance-bijeenkomst. Tijdens die bijeenkomst waren er naast de gebruikelijke toespraken ook toneelstukjes door de kinderen met scènes uit het leven van Matthew.

De kinderen van SKCV noemden Matthew 'Pitaji' (respectvol Hindi voor vader). In de loop der jaren is hij voor honderden straatkinderen voor korte of langere tijd inderdaad een vader geweest. Een groot deel van hen heeft dankzij Matthew en SKCV het harde straatleven de rug toegekeerd. Met aandacht en liefde werden de straatkinderen door hem en zijn vrouw, Bhakti, opgevangen. Ze gingen naar school, leerden een vak en als ze aanleg hadden, mochten ze studeren. Dat laatste deden o.a. KP (Krishna Prasad) en Sudhama. Ze hebben beiden een universitaire studie gedaan en staan nu aan het hoofd van de management-groep, die hoofdzakelijk bestaat uit de straatjongens van het eerste uur. De management-groep heeft de dagelijkse leiding van SKCV. Ze wordt daarin bijgestaan door lokale bestuursleden van de Stichting SKCV (India).

Vanwege Matthew's gezondheidsproblemen, stond de management-groep feitelijk al jarenlang aan het roer van de organisatie. Voor de dagelijkse gang van zaken heeft de dood van Matthew dan ook geen grote gevolgen gehad... En dat is precies wat Matthew voor ogen stond toen hij jaren geleden zijn jongens nauw betrok bij alle belangrijke beslissingen.

Het succes van de groep is een levend eerbetoon aan de man die in 1983 in Bombay voor het eerst zijn huis deelde met straatkinderen en die de daaropvolgende 26 jaar volledig aan de verbetering van hun lot heeft gewijd. Bezoekers van SKCV komen overal de volgende tekst tegen die iets van Matthew's missie verklaard:

Op straat zag ik een naakt kind, bevend van de koorts. Ik werd boos en vroeg aan God waarom hij dit toeliet: 'Waarom doe je niks?!' God gaf niet meteen antwoord. Die nacht, in mijn droom zei hij tegen me: 'Ik heb wel degelijk iets gedaan: ik heb jou gemaakt!'

Ter gelegenheid van zijn overlijden wordt opnieuw door iedereen gememoreerd dat hij voor zijn werk is geprezen door Moeder Theresa, de Indiase overheid en de voormalige premier van het Verenigd Koninkrijk, John Mayor. Meer dan eens werd hij daarbij geholpen door de publieke steun van bekende Indiase filmhelden, muzikanten en cricketers.

SKCV is een klein wonder, een paradijsje: een plaats waar niet alleen voor kinderen wordt gezorgd, maar waar de kinderen opgroeien tot bijzondere mensen. Door de manier waarop SKCV door Matthew was opgezet, kan dat wonder ook na zijn dood worden voortgezet. SKCV Nederland wil graag helpen om dat mede mogelijk te maken.

Voor reacties op de dood van Matthew zie: http://skcv.org/

Ik (Robert-Jan) ben dit jaar opnieuw met mijn gezin in Vijayawada geweest. Tijdens mijn verblijf heb ik Matthew twee keer gesproken. Vooral de tweede keer had hij zichtbaar moeite met praten. Het deed me pijn om die grote sterke man zo machteloos te zien. We hebben ondanks die pijn weer een hele mooie tijd gehad in Vijayawada. Simon, onze zoon, was als vanouds dag en nacht in het jongensdorp. Op oudejaarsavond werden werd er een soort simpele kermis gehouden in het jongensdorp: een groot feest!

In januari werd ook de jaarlijkse boekenbeurs gehouden op de grote PWD Ground in Vijayawada. SKCV deed mee aan een mars ter promotie van het lezen van boeken onder kinderen. Simon, die vrijwel nooit een boek leest was erbij met het bord: 'Laws die books never!'. Die foto bewaren we.

feestmaaltijd

Eén van de lokale hoteliers serveert elk jaar op 1 januari een feestmaaltijd voor alle jongens van het opvanghuis in de stad. Dit jaar kregen de jongens vóór de maaltijd een stichtelijke toespraak van de directeur van de lokale gevangenis. Bovendien werden er door leiding prijzen uitgereikt voor goed gedrag. Het werd een feestje.

Het jongensdorp staat 3 dagen onder water

Het kan niemand ontgaan zijn: als gevolg van overvloedige regenval, werd in het begin van oktober het zuiden van India geteisterd door ernstige overstromingen. In Andhra Pradesh stonden twee districten
geheel onder water. Vijayawada, dat ligt aan de machtige rivier de Krishna, ontkwam niet aan de gevolgen. Volgens ooggetuigen was de stijging van het water deze keer aanmerkelijk groter dan bij de 'grote' overstroming van 1998.

In dit soort situaties is het jongensdorp van SKCV erg kwetsbaar. Het ligt namelijk direct aan de oever van de rivier - aan de rivierkant van de dijk! Tijdens de overstroming van 1998 werd een groot deel van het dorp weggespoeld. Als voorzorgsmaatregel werden daarna de funderingen van de woon- en werkvertrekken verhoogd en de muren verstevigd. Al die verhogingen en verstevigingen zorgden ervoor dat de schade van een betrekkelijk lichte overstroming, in 2005, beperkt bleef. Dat het dorp er nu, ondanks het recente hoge water, nog staat, is ook te danken aan die maatregelen. De vloedgolf was dit keer zo overweldigend dat het dorp 3 dagen (3, 4 en 5 oktober) geheel was ondergedompeld (zie foto's).

De golf werd veroorzaakt door het noodgedwongen openen van de sluisdeuren van stroomopwaarts gelegen stuwmeren in de rivier. Meteen na het besluit om de deuren te openen, werden alle direct betroffenen stroomafwaarts (waaronder SKCV) gealarmeerd. Dat gaf SKCV de tijd om alle kinderen, het vee, de voorraden en alle verplaatsbare apparatuur en gebruiksvoorwerpen in veiligheid te brengen voordat de zaak volledig onder water liep. De jongens verbleven tijdelijk in het nachtopvang- en meisjeshuis.

Nadat het water was gezakt heeft iedereen geholpen met de grote schoonmaak. Die nam ongeveer twee weken in beslag. De groententuinen bleken zodanig gehavend dat de oogsten volledig verloren zijn gegaan. Ook de elektrische bedrading is ernstig beschadigd en werkt nog steeds gebrekkig. De gebouwen staan er nog! Wellicht moeten er enkele daken worden vervangen. De muren zijn erg vochtig en verspreiden een muffige lucht. Hoe hoog de exacte schade is, blijft vooralsnog onduidelijk.

Nieuwe website SKCV Nederland

Er is sinds kort een nieuwe website voor SKCV Nederland, op het mooie adres skcv.nl, die uiteindelijk de oude site en de informatie over SKCV bij Daari.nl moet gaan vervangen. Reacties zijn welkom.

skcv.nl